Il était une fois ..........
Un ministre de la défense français, Pierre Messmer, qui en 1961 créa une association de Tiger Squadron. Cette association a pour objectif de renforcer les relations entre les unités des pays membres du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Les trois membres fondateurs sont :
- 79th Tactical Fighter Squadron (US Air Force)
- 74 Squadron (Royal Air Force)
- Escadron de Chasse 1/12 Cambrésis (Armée de l'air FRançaise)
C'est en 1962, sous la tutelle du lieutenant Mike Dungan (USAF), que le premier Tiger Meet Day vit le jour. Cette journée vise à inviter toutes les unités de l'OTAN dont l'emblème est le fameux TIGRE. La réussite de cette
rencontre conduit naturellement à renouveler l'expérience chaque année.
Tant l'association que les rencontres prennent progressivement de
l'ampleur au fil du temps.
De nos jours, un "Tiger Meet" rassemble plus de 500 personnes
(pilotes, mécaniciens, etc.) et une cinquantaine d'aéronefs de plusieurs
nationalités. La rencontre dure une semaine, au cours de laquelle
environ 200 exercices en communs sont effectués.